Los conductores que están deteriorados por las drogas o el alcohol no sólo son un peligro para sí mismos, sino para los demás que comparten la carretera. Conducir ebrio puede conducir a cargos de DUI, la instalación de un alcoholímetro en el coche, tiempo en la cárcel, e incluso la muerte a sí mismo oa otros. Por desgracia, en el caso de los accidentes relacionados con el alcohol, muy a menudo el conductor ebrio sobrevive y la víctima inocente no. Según un estudio realizado por la Universidad de Illinois en Chicago, esto se debe en parte al efecto relajante del alcohol sobre la respuesta fisiológica del organismo al traumatismo. Debido a este posible peligro, cuando estés en la carretera debes estar alerta en todo momento.

A continuación, hablaremos de las señales de conducción bajo los efectos del alcohol para que sepas cómo detectar a un conductor ebrio. 

Etapas del deterioro

Antes de entrar en materia, es importante repasar las fases de la intoxicación etílica. Esto es importante porque un conductor ebrio que está justo por encima del límite legal de un 0,08 BAC será mucho más difícil de detectar que un conductor que tiene un contenido de alcohol en sangre de 0,2. Naturalmente, a medida que aumenta el porcentaje de alcoholemia, también lo hace el deterioro de la conducción. Esto es lo que parece:

• .0 - .05 BAC - Leve Deterioro - Una persona comenzará a tener sentimientos de felicidad, relajación e indolencia.  

• Alteraciones leves del habla, la atención, la coordinación, la memoria y el equilibrio. 

• .06 - .15 BAC Impedimento Moderado - Una persona empezará a sentirse intoxicada. 

• Deterioro moderado de la conducción, la coordinación motora, el tiempo de reacción, el juicio, el equilibrio, la atención, la memoria y el habla. 

• En esta fase, su capacidad de conducción se verá notablemente afectada y pueden tener problemas para seguir las normas de circulación. 

• .16 - .3 BAC Grave Deterioro - Una persona tendrá problemas para permanecer consciente y estará visiblemente deteriorada.  

• Deterioro significativo de la conducción, la coordinación motora, el tiempo de reacción, el juicio, el equilibrio, la atención, la memoria y el habla. 

• En esta fase, son un grave peligro y es muy probable que provoquen un accidente o se salgan de la carretera.  

¿Cómo detectar a un conductor ebrio?

Los signos comunes de la conducción bajo los efectos del alcohol serán más perceptibles en la fase de deterioro grave. Hay 5 errores de conducción principales a los que debe estar atento. Son los siguientes: 

• Problemas de velocidad - Los conductores ebrios tienen dificultades para juzgar la velocidad y la distancia visual al conducir. Pueden:

• Aceleran o desaceleran repentinamente como si estuvieran abanicando el acelerador.
• Velocidades salvajemente fluctuantes.
• Exceso de velocidad, normalmente 15-20 millas por hora por encima del límite de velocidad.
• Conducción lenta, normalmente 16 km/h por debajo del límite de velocidad.

• Problemas de frenado - Los conductores ebrios pueden tener problemas con su capacidad para juzgar las distancias al detenerse. Esto puede manifestarse como:

• Parar demasiado lejos de la línea o del bordillo
• Paradas de cecina 
• Parar demasiado rápido 
• Parada en ángulo extraño 
• Pisar el freno en el último momento para evitar un accidente

• Problemas para conducir dentro de su carril - Los conductores ebrios suelen tener problemas para obedecer las normas básicas de la carretera, especialmente cuando se trata de controlar el carril o cambiar de carril. Los signos comunes de esto incluyen:

• Sortear el tráfico 
• Ignorar las líneas de carril para adelantar
• Desviarse por encima de las líneas de tráfico o de los carriles y luego corregir repentinamente el rumbo.
• Conducir con un neumático sobre o por encima de las líneas del carril
• Golpear o derribar vehículos estacionados o en movimiento
• Hacer un giro demasiado amplio 
• Conducir por el lado equivocado de la carretera
• Dar un volantazo para enderezar el vehículo 

• Deterioro de la capacidad de discernimiento: cuando se conduce, se realizan cálculos, juicios y correcciones del rumbo de forma consciente e inconsciente. En estado de embriaguez, los conductores tienden a correr muchos más riesgos que los conductores sobrios. Esto podría ser así:

• Tailgating
• Cambiar de carril de forma errática 
• Conducir por un carril de emergencia
• Hacer giros o vueltas en U ilegales
• Saltarse las señales de tráfico o ignorar las señales de tráfico
• Salirse de la carretera

• Falta de conciencia - Los conductores ebrios tienen problemas para procesar la información con precisión y rapidez. Como resultado, su vigilancia y conciencia están gravemente disminuidas. Signos de ello son:

• Conducir sin los faros encendidos
• Lentitud en los semáforos
• Sentarse ante una señal de stop y esperar a que "cambie el semáforo"
• Conducir por el carril equivocado o en sentido contrario
• Parar o reducir la velocidad sin motivo
• Utilizar el intermitente incorrecto o no utilizarlo.

¿Qué puede hacer?

Hay cinco pasos que debes dar si detectas a un conductor ebrio.

1. Reduce la velocidad y no intentes adelantarles. Lo último que quieres es convertirte en su víctima en caso de accidente. 

1. Llama al 911 y denuncia a un conductor ebrio.

1. Indique la ubicación del vehículo, la dirección en la que circula, la marca, el modelo y la matrícula (si ha conseguido cogerla).

1. Describa los signos de conducción bajo los efectos del alcohol que haya observado.

1. No sigas al conductor ni intentes detenerlo. 

Una vez que hayas hecho estas cosas, deja que los profesionales intervengan y detengan al conductor ebrio. 

Recuerde las señales

Conocer las señales de conducción bajo los efectos del alcohol para identificar a un conductor ebrio podría salvar su vida y la de sus pasajeros. Es vital que permanezca vigilante y alerta, especialmente a altas horas de la noche o a primera hora de la mañana. Si le preocupa que alguien en la carretera esté borracho, denúncielo inmediatamente. Es mucho mejor prevenir que curar. 

Fuentes 

Science Direct. Friedman, L. Science Daily. Relación de respuesta entre la mortalidad intrahospitalaria y el alcohol tras una lesión aguda. (2012). https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0741832912001528?via%3Dihub

California's 2007 DUI enforcement Crackdown Report Spotting and Reporting Drunk Drivers Tip Sheet. https://www.abc.ca.gov/news/DUI_Prevention/Report_Drunk_Drivers_Tip_Sheet.pdf

DriversEd.com Cómo reconocer a un conductor ebrio. https://driversed.com/driving-information/being-fit-to-drive/how-to-recognize-a-drunk-driver.aspx